La anatomía general de un oso hace que sean lo suficientemente simples de identificar en la naturaleza. Algunos de ellos pesan solamente cerca de 66 libras, como en oso labiado, sin embargo un oso polar macho puede alcanzar hasta las 1.500 libras.
De pie, los osos pueden variar en altura de 4 pies a 10 pies, el primero sería el caso del macho más pequeño oso labiado, y el segundo para un macho Kodiak o un oso polar. Los machos de cada especie son más altos y pesados que las hembras. A pesar de que hay varias diferencias sobre la base de las especies existe un diseño básico en la anatomía del oso.
Los osos tienen un cuerpo de gran alcance, muy gruesos en el centro debido al hecho de que la mayoría tienen que consumir grandes volúmenes de alimentos cuando este es abundante con el fin de almacenar grasa para los meses de invierno. Esas capas de grasa también ayudan a regular su temperatura. Los osos tienen una piel gruesa que cubre sus cuerpos y les ayuda a mantener el calor, así como a evitar que los insectos penetren en la piel.
Las garras de un oso son agudas, y varían en tamaño, a menudo utilizan estas garras para capturar a sus presas o para trepar a los árboles. Estas garras son retráctiles, y pueden salir cuando lo necesiten. La nariz de los osos puede ser pequeña pero es muy poderosa, pueden oler a kilómetros de distancia.
Por lo general, caminan en cuatro patas debido a su tamaño. Sin embargo, todos los osos pueden estar de pie y caminar a un ritmo mucho más lento en sus patas traseras. Pararse, es un signo de agresión para un oso y por lo tanto se debe ser muy cauteloso cuando vemos un oso en esa postura. Por lo general, solo tratan de intimidar a los peligros que se enfrentan.
Todos los osos caminan sobre sus plantas de los pies y no sobre sus dedos. Esta es una característica de su anatomía que los aparta de todos los otros carnívoros. Mientras caminan el peso de su cuerpo se está continuamente desplazado hacia la parte posterior, razón por la que incluso las especies grandes, a menudo pueden correr a una velocidad de aproximadamente 35 millas por hora durante cortos períodos de tiempo.
A pesar de que los osos comen carne, también consumen grandes cantidades de vida vegetal. Es por eso que sus dientes no son tan agudos como los de felinos y caninos que viven en estado salvaje. Sin embargo, poseen unos dientes caninos muy grandes, también tienen molares planos. Se dará cuenta que el tamaño de la cabeza de un oso es muy grande en relación a su cuerpo para cualquier especie de oso. Los osos tienen ojos y orejas pequeños, sin embargo, tienen una visión similar a los humanos. Sus narices están diseñadas para recoger olores desde muy lejos también.
El sistema digestivo de la anatomía de un oso está diseñado para ser capaz de digerir variedad de diferentes tipos de alimentos. Al comer plantas y animales son capaces de conseguir el equilibrio adecuado de nutrientes que necesitan.
El problema es que sólo una parte de lo que comen en realidad será digerida por el cuerpo, es por eso que estos animales tienen que comer continuamente grandes cantidades de alimentos con el fin de almacenar grasa y permanecer saludable.
La anatomía general de un oso está diseñada para ayudarle a sobrevivir en un entorno determinado. A través del proceso de evolución han desarrollado exactamente lo que necesitan para ser capaces de prosperar en las condiciones dadas. Esta es la razón por la que la anatomía general de los osos es la misma para todas las especies y, al mismo tiempo, con diferencias significativas.
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