El oso negro asiático es todo de color negro excepto por una zona en forma de media luna blanca en la región del pecho. La piel alrededor del cuello es muy gruesa, y, con frecuencia da la apariencia de una melena. Son de tamaño mediano, los machos pesan alrededor de 200-330 libras y las hembras alrededor de 143-198 libras.
Distribución
Los osos negros asiáticos se encuentran sólo en Asia, en países como Corea, China, Rusia y Japón. Se mueven en terrenos montañosos, y habitan en los bosques de hoja caduca, bosques mixtos entre otros. Tienden a trasladarse a elevaciones más altas en los meses más cálidos, alcanzando alturas de hasta 3.500 metros en el Himalaya durante los meses de verano, bajando hasta 1.500 metros en invierno.
Comportamiento
El oso negro asiático es capaz de adaptarse muy bien a gran variedad de cambios en su entorno natural, a través de estas adaptaciones han sido capaces de continuar y sobrevivir. No son frecuentemente vistos por las personas en la naturaleza, a menos que sepan dónde buscar.
Los osos negros asiáticos pasan la mitad de su vida en los árboles en lugar del suelo, siendo uno de los más grandes mamíferos arbóreos.
Estos osos pueden hibernar, pero no todos lo hacen, y muchos de ellos permanecerán despiertos durante todo el año. Otros duermen por períodos cortos de tiempo. Los expertos creen que la región donde viven juega un papel en si van a hibernar o no, y por cuánto tiempo lo harán. La disponibilidad de alimentos, así como la temperatura afecta a sus cuerpos, y por lo tanto, determina su modo de hibernación.
Casi todas las hembras embarazadas hibernan desde noviembre hasta marzo, teniendo, previamente, el tiempo para preparar su madriguera durante el mes de octubre.
Dieta y alimentación
Los hábitos alimenticios del oso negro asiático son muy diversos, y se considera omnívoro. Les encanta consumir frutas, bayas y nueces cuando están en temporada, también buscan miel y carroña en los árboles. Sus cortas garras hacen que les sea fácil abrir termiteros y disfrutar así de un festín. También consumirán corteza de los árboles cuando otras fuentes de alimentos sean escasas.
A veces se verán estos osos en el suelo en busca de otros animales para comer. En raras ocasiones incluyen entre sus presas jabalíes salvajes, búfalos y muntjacs, aunque no es habitual. Son buenos cazadores, y pueden correr rápido en distancias cortas. A veces, incluso pescarán.
Reproducción
El apareamiento tiene lugar a mediados de junio hasta mediados de agosto para los osos negros asiáticos, con un período de gestación de 200-240 días. Tienen la capacidad de retrasar la fijación del embrión en el útero y dar a luz en el momento más adecuado. Esta estrategia reproductiva se denomina “implantación diferida” por lo que algunas de las crías nacen durante el invierno, mientras que otros nacen en la primavera.
Por lo general, nacerán dos cachorros, las madres cuidarán de sus crías un los dos primeros años de vida, luego, les animará a ir por su cuenta.
Depredadores
Los principales depredadores del oso negro asiático son los tigres, los lobos, leopardos y linces euroasiáticos representan también una amenaza, sobre todo para los osos jóvenes y cachorros.
Además de ellos, probablemente los seres humanos son la principal amenaza para los osos negros asiáticos.
Conservación
No existen esfuerzos de conservación para esta especie de oso. En 1990 su hábitat se redujo a una quinta parte de la zona que solía tener antes del comienzo del siglo, debido a la deforestación y la población humana.
A pesar de que sus defensores tratan de alentar al gobierno para incluir órdenes de protección para estos osos. El hecho de que a muchos chinos les guste usar partes de osos como medicamentos también hace que sea difícil protegerlos.
Interacción humana
Debido al hecho de que el oso negro asiático pasa la mayor parte de su tiempo en los árboles, es raro que pueda encontrárselos en la naturaleza, sin embargo, no se registran ataques agresivos para los seres humanos.
La caza de estos osos resulta más difícil que para otros osos, por ello, muchos deciden tomarla como una desafiante misión. Estos osos son muy inteligentes, y en algunos lugares, han sido capturados y entrenados luego entrenados para varios tipos de actuaciones.
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